藍は、古くから世界各地で使用され、人々に一番愛されてきたともいえる植物染料です。
日本人にとって、古くから藍染の青は身近な色のひとつで、全国各地に藍染をする紺屋（こんや）がありました。
明治8年（1875年）に、東京大学の初代お雇い教師であったイギリスの科学者であるロバート・ウィリアム・アトキンソン（1850年～1929年）が来日した際、道行く人々の着物や軒先の暖簾などを見て日本人の暮らしの中に、青色が溢れていることを知りました。
東京を歩き、日本人の服飾に藍色が多いのを見て驚いたアトキンソンは、明治11年（1878）『藍の説』を発表し、ジャパンブルー（JAPANBLUE）」と表現したとされますが、『藍の説』という題名の文献が実際に存在しているかどうかははっきりとはしていません。
尾州紺木綿『江戸・明治藍の手染め』愛知県郷土資料刊行会
藍染された色は、一番薄い藍白から、一番濃い留紺まで、「藍四十八色」と呼ばれるほど多くの色味がありました。
それぞれの藍色に名前をつけて区別しようと思うほど、藍色を見る目を人々が持っていたともいえます。 続きを読む
すすき（芒/薄）は、秋の七草の一つで、穂が風になびく動物の尾を思わせることから「尾花」という別名があります。
すすきは、秋の野の情景を表現する文様（模様）として、蒔絵や陶器、染色品に多く用いられ、秋草や月、蝶、水鳥、小鳥などと組み合わされて、写実的に表現されてきました。
16世紀の安土桃山時代に作られたとされる「扇面芒丸紋模様繍箔裂」には、芒文が丸紋とともに紅色の練貫地に刺繍で表現されています。
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日本においては近世以降に、産業が発達して富の蓄積が増加すると、財力のある商人などが高価で手の込んだ衣服を着用し、その富を誇りました。
支配者層は、富を持った者の目にあまる振る舞いは、身分制による社会秩序を崩すものとして、贅沢を禁止する法令を出すのです。 続きを読む
絵革（えがわ）は、画革とも書き、革に絵を染めつけたという意味からこの名前があります。
革を染めるのは、平安時代の頃からおこなわれていたとされます。 続きを読む
藍染の原料となる蒅は、収穫した蓼藍の葉を乾燥させ、水をかけかき混ぜる作業を挟みつつ、約100日以上の発酵期間を経て出来上がります。
蒅づくりにおいては、良い葉藍を栽培することが何よりも大事とされていますが、それと同じくらいに、乾燥葉を蒅と呼ばれる状態にするまでの発酵期間も重要です。
藍の葉を発酵させる際に注意する点として、「藍師・水師七悪」という言い伝えがあります。 続きを読む
菖蒲は、江戸時代には品種改良が始まっていたというくらい、古くから日本で愛されてきた花です。
音が「勝武」や「尚武（武を尚ぶ）」に通じることから、菖蒲を文様化した菖蒲文が武人に好まれて用いられました。 続きを読む
正倉院裂とは、正倉院宝物として保存されている裂（布きれ）のことです。
正倉院裂には、奈良時代の天平勝宝年間（749年〜757年）に行われた東大寺大仏開眼供養に用いられた裂や聖武天皇（701年〜756年）にゆかりのあった裂などがあります。
その大部分は絹と麻でできた織物で、他には羊毛（ウール）を熱や圧力をかけて縮めた毛氈があります。 続きを読む
江戸時代に流行した色合いに、柿色があります。
濃柿、薄柿、照柿、紅柿、洒落柿、晒柿、大和柿、本多柿、洗柿、水柿、黒柿など、柿色から派生した色名がさまざま生み出されました。
江戸時代の柿色には、タンニンを非常に多く含む柿渋だけで染めた色から、柿渋とベンガラ（弁柄）を用いた色、梅の木で濃く染め重ねて、媒染に石灰を使用することで濃い赤茶色などが染められています。
蘇芳などの染料も、赤味を表現するためにも用いられたと考えられます。
色目については、柿色と濃柿は、渋柿の色に近い茶色味の赤色。
照柿と紅柿は柿の実の色のような黄色味のある赤色。
洒落柿、晒柿、洗柿、大和柿、本多柿は、柿色を洗いざらしたような薄い赤茶色で薄柿は、それらよりもやや濃い色。
水柿はやや水色味のある極めて薄い赤茶色。
黒柿は黒味のある柿色と考えられます。
【参考文献】『月刊染織α1989年4月No.97』
