四季のうつろい、地理的、歴史的、文化的背景などさまざまな影響を受け、日本の伝統色とされている色の名前は、非常に多くの種類があります。
数々の色の中でも、藍色、紅色、紫色の3つの色は活用されてきた歴史や色の豊富さなどをみると、日本人にとってとりわけ関わりの深かった色とも言えます。
古来、日本人は、色彩や色の表現について特別な感情や独自の感性を持っていたとされます。
古代の人々は、草木にも霊があると考え、草木の霊は特に「木霊」と呼ばれ、一番身近に存在する「和霊」としてとらえていたとも言われています。 続きを読む
藍染は、古くから世界中で行われてきました。
古代エジプトではミイラを包む布が藍染されており、紀元前2000年前には藍が利用されていたとされています。
藍の色素を持つ植物も多種多様で、それぞれの地域にあった植物を使用し、さまざまな方法で藍染が行われてきたのです。
藍の色素を持つ植物を科別にすると、マメ、アブラナ、キツネノマゴ、タデ、キョウトウチク、ガガイモ、マツムシソウ、モクセイ、クロウメモドキ、キク、ヒメハギ、ランなどが挙げられます。
インドにおける藍栽培の歴史は古く、古代ローマ時代にはインドで商品化されたインド藍がエジプトのアレクサンドリアを経由してローマへ輸入されていました。
アラビア商人によって、エジプトをはじめ地中海方面へと運ばれていましたが、ポルトガルのバスコダガマが南アフリカを回るインド洋航路を発見したことによって、インドにおける藍の生産はいっそう盛んになったのです。 続きを読む
1602年、オランダが「東インド会社」を設立し、インドネシアのジャワを拠点に、明や日本と交易を開始します。
この頃になってヨーロッパの文明が、島国の日本に影響を与えるようになるのです。
江戸時代に海外との交易拠点となっていた平戸や長崎にあったオランダ商館歴代館長が記した公務日誌『オランダ商館日記』には、数々の染織品の記載があります。 続きを読む
分銅は天秤で物の重量を計るのに用いる銅製の重りで、形は円形の左右に丸いくびれがあります。
分銅の形のおもしろさや、軍用金がこの形に似ていたことなどから分銅文として文様化され、家紋にも用いられてきました。 続きを読む
井桁の読み方は「いげた」で、井桁模様は古くから織りや家紋などのデザインに用いられてきた非常に由緒ある文様のひとつです。 続きを読む
結城紬は、茨城県結城市周辺で織られる、日本を代表する紬織物です。
結城紬は、すべてが手仕事で行われることで、動力機械では不可能な風合いと手触りの良い風合いが生まれます。 続きを読む
明治8年（1875年）に、東京大学の初代お雇い教師であったイギリスの科学者であるロバート・ウィリアム・アトキンソン（1850年～1929年）が来日した際、道行く人々の着物や軒先の暖簾などを見て日本人の暮らしの中に、青色が溢れていることを知りました。
東京の街を歩き、日本人の服装に藍色が多用されている様子を目にしたアトキンソンは、明治11年（1878年）に東京大学で講演し、藍について以下のように述べています。
「日本においては、藍を染料となし、これを使用する量極めて大なり、けだし、他国人のはじめて日本に来たるものも、全国至るところ、青色衣装の非ざるなき（青色の衣装でないものはない）を見てこれを知るべきなり」（久原躬弦、宮崎道正 合訳「藍ノ説」収載）
アトキンソンは上記のように、日本人の生活に占める藍の色の多さに驚いたことを述べています。
この東京大学での講演は、のちに「藍ノ説（ジャパンブルー）」という小論文にまとめられました。
日本中の庶民にとって大切にされてきた、藍染の衣類。
藍染が日本に広がった理由として、木綿との非常に密接な関係がありました。 続きを読む
コウモリ（蝙蝠）は、「蝠」の字が中国語で「biān fú」と発音し、「幸福」 の「福（fú）」と同じ発音のために、幸せを招く吉祥（めでたい兆し）の動物とされてきました。 続きを読む
熊野染とは、江戸時代から明治時代の終わり頃まで、岡山の城下で染められていた型染め技法のことで、「隈染」ともいわれます。
一般的には「伊予染」と言われており、全国各地でもこの技法が用いられていました。 続きを読む
雀（すずめ）は、古くから絵画や染織文様などに用いられてきました。
太った雀の子や、寒さを防ぐために全身の羽毛をふくらませてふっくらと見える雀は、「ふくら雀」としてデザインに多く用いられます。 続きを読む