大青たいせい（漢名：大藍・菘藍）は、アブラナ科に属し、中国が原産地とされ、享保きょうほう年間（1716年〜1735年）に日本に渡来したとされます。

ヨーロッパからシベリアのバイカル湖付近にまで分布するといわれるアブラナ科の越年草である細葉大青ほそばたいせい（学名:Isatis tinctoria）は、英名ではWoad（ウォード）と言われます。

同じ藍の色素を持つ植物でも、蓼藍たであいやインド藍や琉球藍りゅうきゅうあいなどとは品種が違い、ウォードはアブラナ（菜種菜なたねな）によく似た大きな草です。

古代エジプトで行われていた藍染の原料となったのは、アブラナ科のウォードだと考えられています。 続きを読む →

藍は、古くから世界各地で使用され、人々に一番愛されてきたともいえる植物染料です。

日本において、藍染された色は一番薄い藍白あいじろから、一番濃い留紺とめこんまで、「藍四十八色あいしじゅうはっしょく」と呼ばれるほど多くの色味があり、それぞれ名前がつけられていました。

それぞれの藍色に名前をつけて区別をしようと思えるほど、藍色を見る目を昔の人々が持っていた・・・・・・・・・・・・・・・ともいえます。

日本の伝統色とされる数々の色の中でも、藍色、紅色、紫色の3つの色は歴史や色の豊富さなど、日本人にとってとりわけ関わりが深く、日本を代表する色であったといえます。

藍染で濃く染めることによって布自体の丈夫さが高くなり、また縁起の良いものとされていたため、古く、武将が好んで濃色に藍染された衣類を着用していました。

一方、藍染された淡い色も人々には好まれ、京都においては「京の水藍みずあい」という言葉が江戸時代の文献に残っており、色合いがあざやかで品質が高かったとされ、水藍の色は京浅葱きょうあさぎ（淡い水色）とたたえられていました。 続きを読む →

藍染は還元性の染料で、糸などを染色する際は、液を還元して染めることになり、非常に手間と労力がかかります。

しかし、生の葉を用いれば、簡単に藍染めを楽しむことができます。

刈り取った生の葉っぱを乾燥させずに、水にインジガンを抽出して染めるもので、濃い色を染めるのは難しいですが、還元して染める藍染めでは得られないような淡くてフレッシュな色を染めることができます。 続きを読む →

青縞あおじまと呼ばれる藍染された糸で織られた布は、埼玉県の北東部に位置する加須かぞ市や羽生はにゅう市を中心に盛んに織られていた生地です。 続きを読む →