四季のうつろい、地理的、歴史的、文化的背景などさまざまな影響を受け、日本の伝統色とされている色の名前は、非常に多くの種類があります。
数々の色の中でも、藍色、紅色、紫色の3つの色は活用されてきた歴史や色の豊富さなどをみると、日本人にとってとりわけ関わりの深かった色とも言えます。
古来、日本人は、色彩や色の表現について特別な感情や独自の感性を持っていたとされます。
古代の人々は、草木にも霊があると考え、草木の霊は特に「木霊」と呼ばれ、一番身近に存在する「和霊」としてとらえていたとも言われています。 続きを読む
支子（学名 Gardenia jasminoides）は、あかね科クチナシ属の常緑の低木で、現在は支子ではなく、梔子の字を当てる場合が多いです。
「支子」という文字は『日本書紀』の天武10年（681年）の条に初見されていることから、古くから人々に知られていたと考えられ、実際に支子の果実が染色や薬用に使用されてきました。
本記事では、以下、支子と表記します。
支子は、庭園の樹木として植えられ、葉は2枚の葉がつく対生、もしくは3枚の葉が輪生します。
6月〜7月頃に葉腋（葉の付け根）から花柄を出し、白い六片に裂けた筒状花をつけ、2〜3日で黄色く変色しますが、良い香りがします。
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支子（梔子）,Gardenia jasminoides,Mokkie, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons,Link
果実は、頂部に咢片が残り、熟すと黄赤色になります。
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私たちが色を感じられるのは、私たちの目に色を見分ける仕組みがあるためです。
人間の色彩感覚は、光が眼の網膜に達して視細胞を刺激して、その刺激が視神経から大脳の視覚中枢に伝えられることによって引き起こされます。
つまり、光自体に色はなく、人間の目と脳の働きによって色合いを感じられるのです。 続きを読む
ザクロ（学名Punica granatum）は、インド北部からイラン、アフガニスタン、パキスタンなどのレバント（東部地中海沿岸地方）あたりを原産地とする説があり、有史以前から栽培されていたとも考えられています。
生のまま果実が食用として愛好されたり、未熟な果実の果皮は赤い染料の原料となり、モロッコでは革を鞣して赤く染めるために使用されてきました。
ザクロの主成分はアルカロイドのペレチエリンで薬用としても古くから活用され、幹や枝、根っこの皮を使い、条虫駆除薬として服用されます。
果実の皮は、下痢や下血（お尻から血が出る）に効果があるとされます。
紅花（学名:Carthamus tinctorius）は、キク科ベニバナ属で花弁を植物染料にします。
秋に種をまいて、冬を越して春になってから開花、結実してから枯れる越年草（二年草）として生育したり、寒い地域では一年草として春早い時期に種をまく場合もあります。
紅色の染料としての用途のみならず、食用油の原料としても栽培されています。
紅花の赤い色素は「カルタミン」といい、1930年にその分子構造が報告されています。
宮城県栗原郡栗駒町に伝わる「正藍冷染（しょうあいれいせん）」という技法は、どの地方においても見られない特徴的な藍染です。
一般的に行われている藍染は、藍甕のなかに、アルカリ分の木灰の上澄み液である灰汁を入れ、蓼藍の葉を発酵させて作った原料の蒅と小麦の外皮を煮出した糖分などを混ぜ、人為的に加温して発酵させます。
一方、「正藍冷染」と呼ばれるものは、人工的な加温を行わず、気温が上昇する夏の時期のみ、大きな木製の桶を使って藍の蒅を発酵させて藍染をするものです。
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日本に梅が伝わったのは、弥生時代から飛鳥時代ごろとされ、中国から薬用の烏梅として伝来したと言われます。
烏梅（燻梅）とは、実が青い状態の梅を釜戸の煙で黒く燻して薫製にし、乾燥させたもので、煎じて風邪薬や胃腸薬として用いたり、止血や切り傷の手当てにも使用されてきました。
梅は、薬用、食用、観賞用、そして染色用と多様な用途のある有用な植物として渡来し、栽培されるようになったと考えられます。 続きを読む
飛鳥時代（592年〜710年）、奈良時代（710年〜794年）、平安時代（794年〜1185年）の色彩の代表的なものに紫色があります。
紫色は平安時代の貴族文化を象徴する色彩とされていたらしく、単に「いろ」といえば、紫色を表現するほどだったとされます。
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染色・草木染めにおいて、大豆をすりづぶして作った豆汁（呉汁）が使用されてきました。
豆汁の成分は、主に大豆タンパク（グリシニン）とデンプン、脂肪の混合物となります。
絵具や顔料を定着させるために、豆汁の大豆タンパクが役割を果たします。
卵白や牛乳なども、豆汁と同じようにタンパク質による接着剤、凝固剤としての役割をします。 続きを読む
ハゼノキ（ヤマハゼ）は、ウルシ科ウルシ属の落葉小高木で、学名はToxicodendron succedaneumです。
黄色の心材（樹木を輪切りにしたときに、中心部分にある色の濃い部分の材木）が、染料になります。
本来、中国の黄櫨は、ウルシ科の別属の木ですが、平安時代にまとめられた三代格式の一つである『延喜式』には、「採黄櫨一人」との記載があることから、日本で自生していたハゼノキ（ヤマハゼ）も利用されていたようです。
ハゼノキ（ヤマハゼ）の心材を染料として使用し、明礬媒染で黄色、灰汁媒染でやや赤みを増し、石灰水では赤茶色、鉄塩による媒染で真黒に発色します。
室町時代中期の康正3年（1457年）に書かれたという『雁衣鈔』の中に、「櫨。表赤色。裏黄。若色也。年少人モ又十七八ノ人モ着之」と書かれており、櫨の色が重ねの色目のひとつとみられています。
この文章からは、室町時代には重ねの色目として櫨の色が用いられていたことがわかります。
平安時代末期に成立した仮名文の平安装束の有職故実書である『満佐須計装束抄』には、袿の色目のひとつとして、「しろぎぬつねのことなり 蘇芳の匂い。白絹に。櫨濃き打ちを、重ぬべきなり。」とあり、櫨色は、宮廷の女官達に一般的に使用されていた色彩の一つであったと考えられます。
【参考文献】『月刊染織α1990年12月No.117』