蘇芳（学名Caesalpinia sappan）はインドやマレーシアなどの熱帯地域に自生しているマメ科ジャケツイバラカ亜科の植物です。
成長すると樹高が5～10メートルになり、幹にはトゲが多く、葉は鳥の羽が並んでいるような形の羽状複葉で、５月から６月ごろに円錐花序を出し、黄色い花を咲かせます。
その芯材に含まれるブラジリン（brazilin）と少量のヘマティン（天然赤色色素）が、染料として使われてきました。
蘇芳は、茜や紫草よりもはるかに色素が溶解しやすく、染着が早いため、扱いやすかったと考えられます。
特有の重みのある色合いは魅力的で、「蘇芳色」という色名も時代を問わず人々から好んで用いられてきました。
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桜は、古くから人々に親しまれてきました。
7世紀後半から8世紀後半（奈良時代末期）にかけてに成立したとされる日本に現存する最古の和歌集である『万葉集』には、4,500首以上歌が集められていますが、桜を詠んだ歌が非常に多く、「桜の花」、「桜花」、「山桜」、「山桜花」などとあり、40首が収められています。
ただ、桜が染色に用いられるようになったのは近年になってからと考えられます。
江戸時代には「桜鼠」など色名がありますが、桜自体を使用したわけではなく、桜色がかった鼠色のことを指していると考えられます。 続きを読む
芙蓉（学名Hibiscus mutabilis）は、アオイ科フヨウ属の落葉低木です。
夏から秋（7月〜10月頃）にかけて、薄紅色や白色の鮮やかな花を咲かせるため、庭木、公園樹あるいは街路樹として植栽されます。
朝咲いたら、夕方にはしぼんでしまう一日花ですが、長期間にわたって毎日次々と開花していきます。 続きを読む
染色において、化学的なもの（化学染料）でも天然由来のもの（天然染料）でも、必ず染まり上がった色合いは時間が経つにつれて変化していきます。
天然の原料を使用した草木染めの欠点としては、使用する染料植物や染色方法にもよりますが、基本的には堅牢度があまり良くない点があります。
ただ天然の草木染めは比較的早く色あせてしまうからこそ魅力があり、今この瞬間の色を楽しむことができるとも言えます。
Natural Dyeing,Fars Media Corporation, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons,Link
ログウッド（学名 Haematoxylum campechianum）は、マメ科の植物で、属名のHaematoxylumは、ギリシャ語でhaima（血液）とxylon（樹木）の二語から由来し、種名のcampechianumは、原産地がメキシコ湾のカンペチェ湾（Campeche）沿岸であることから命名されています。
血木と呼ばれるのは、材木を空気に酸化させると美しい赤褐色の色が出てくるためです。
原産地は、中米などの熱帯地方で、樹高は6〜12mほどになり、幹にはドゲがあります。
小さくて黄色い花が咲き、幹の中央部の心材が染料として使用され、青紫色の色素であるヘマトキシリンが含まれています。
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ログウッド,logwood,Haematoxylum campechianum,Fpalli, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons,Link
ログウッド（logwood)は、国によって様々な名称があり、イギリスにおいてログウッドという名称がはじめて文献に現れたのは、1581年のことです。
17世紀の始め頃からヨーロッパの市場では、ホンジュラスのベリーズから産出するものとユカタン半島のカンペチェから産出するものの棲み分けがされていました。
カンペチェ産のものの方が、ホンジュラス産のものに比べて品質が優れているとされていたため、名称も区別する必要があったのです。
染色工程の中で行われる「地入れ（じいれ）」は、染める前に布へほどこす重要な下準備です。
一見すると地味な工程ですが、染め上がりの美しさや安定性を大きく左右する役割を担っています。
地入れの主な目的は、ムラ染めを防ぎ、染料の動きをコントロールして均一に染め上げることにあります。
特に引き染めのように刷毛で染料を引いていく技法では、地入れの有無が仕上がりに直結します。 続きを読む
そめものいも（学名Dioscorea cirrhosa）は、ヤマノイモ科に属する熱帯地域に自生する植物で、長さが10mにもなるつる性の多年草です。
沖縄の八重山上布の絣糸を染めるための茶色の染料として「染物芋」（クール・紅露）が知られています。
和名の「そめものいも」は、地中に80㎝ほどにも成長する黒みがかった赤色の塊根（芋）があり、これが赤褐色の色素を含み、染色に使用することから由来しています。
そめものいもは、マングローブの木（漂木）や車輪梅などと共に、魚介類を捕獲するために用いる漁網を丈夫にし、扱いやすくするために使用されたカテコールタンニン系の染料です。
マングローブの樹皮にはタンニンが多く含まれているので、抗菌や防腐の効果も高いとされています。 続きを読む
化学染料は、19世紀以来、近代有機化学の発達によって化学的に合成した染料を表します。
現在、利用されているほとんどの染料は、化学的に合成された染料です。 続きを読む