紺屋は、「こうや」や「こんや」と読みます。

「紺」という名前が登場するには非常に古く、大化たいか3年（647年）に制定された日本の冠位である「七色十三階の冠位ななしきじゅうさんかいかん」で、第五大小青冠の服色に「紺ふかはなだ」が当てられました。

日本の中世（平安時代後期（11世紀後半）から、戦国時代（16世紀後半）までの500年ほど）においては、「紺搔」「紺座」「紺灰座」「紺屋」など、藍染に関する文献における記載も多くみられます。 続きを読む →

藍は、古くから世界各地で用いられてきた植物染料のひとつであり、人類が最も長く、そして最も深く親しんできた染料のひとつだといえるでしょう。

日本において藍染された色は、最も淡い藍白あいじろから、最も濃い留紺とめこんまで非常に幅広く存在し、それらは「藍四十八色あいしじゅうはっしょく」と総称されるほど、多彩な色味として認識されてきました。

それぞれの藍色に細かな名称を与えて区別してきたことからも、昔の人々が藍色のわずかな違いを見分ける鋭い感性を持っていたことがうかがえます。

藍色のなかでも、平安時代からその名が見られる色として、浅葱色あさぎいろがあります。 続きを読む →

インド藍（学名 Indigofera suffruticosa）は、熱帯地方に分布するマメ科コマツナギ属の藍色素を持つ植物から抽出した染料の名前でもあり、植物の名称でもあります。

日本の本土で古くから栽培されてきたタデアイ（草くさの藍）に対して、木藍きあいと呼ばれたりもしました。

インド藍,Indigofera tinctoria,Yercaud-elango, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons,Link

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大青たいせい（漢名：大藍・菘藍）は、アブラナ科に属し、中国が原産地とされ、享保きょうほう年間（1716年〜1735年）に日本に渡来したとされます。

ヨーロッパからシベリアのバイカル湖付近にまで分布するといわれるアブラナ科の越年草である細葉大青ほそばたいせい（学名:Isatis tinctoria）は、英名ではWoad（ウォード）と言われます。

同じ藍の色素を持つ植物でも、蓼藍たであいやインド藍や琉球藍りゅうきゅうあいなどとは品種が違い、ウォードはアブラナ（菜種菜なたねな）によく似た大きな草です。

古代エジプトで行われていた藍染の原料となったのは、アブラナ科のウォードだと考えられています。 続きを読む →

藍は、古くから世界各地で使用され、人々に一番愛されてきたともいえる植物染料です。

日本において、藍染された色は一番薄い藍白あいじろから、一番濃い留紺とめこんまで、「藍四十八色あいしじゅうはっしょく」と呼ばれるほど多くの色味があり、それぞれ名前がつけられていました。

それぞれの藍色に名前をつけて区別をしようと思えるほど、藍色を見る目を昔の人々が持っていた・・・・・・・・・・・・・・・ともいえます。

日本の伝統色とされる数々の色の中でも、藍色、紅色、紫色の3つの色は歴史や色の豊富さなど、日本人にとってとりわけ関わりが深く、日本を代表する色であったといえます。

藍染で濃く染めることによって布自体の丈夫さが高くなり、また縁起の良いものとされていたため、古く、武将が好んで濃色に藍染された衣類を着用していました。

一方、藍染された淡い色も人々には好まれ、京都においては「京の水藍みずあい」という言葉が江戸時代の文献に残っており、色合いがあざやかで品質が高かったとされ、水藍の色は京浅葱きょうあさぎ（淡い水色）とたたえられていました。 続きを読む →

藍染は還元性の染料で、糸などを染色する際は、液を還元して染めることになり、非常に手間と労力がかかります。

しかし、生の葉を用いれば、簡単に藍染めを楽しむことができます。

刈り取った生の葉っぱを乾燥させずに、水にインジガンを抽出して染めるもので、濃い色を染めるのは難しいですが、還元して染める藍染めでは得られないような淡くてフレッシュな色を染めることができます。 続きを読む →

青縞あおじまと呼ばれる藍染された糸で織られた布は、埼玉県の北東部に位置する加須かぞ市や羽生はにゅう市を中心に盛んに織られていた生地です。 続きを読む →

宮城県栗原郡栗駒町に伝わる「正藍冷染しょうあいひやしぞめ（しょうあいれいせん）」という技法は、どの地方においても見られない特徴的な藍染です。

一般的に行われている藍染は、藍甕あいがめのなかに、アルカリ分の木灰の上澄み液である灰汁あくを入れ、蓼藍たであいの葉を発酵させて作った原料の蒅すくもと小麦の外皮を煮出した糖分などを混ぜ、人為的に加温して発酵させます。

一方、「正藍冷染しょうあいひやしぞめ」と呼ばれるものは、人工的な加温を行わず、気温が上昇する夏の時期のみ、大きな木製の桶おけを使って藍の蒅すくもを発酵させて藍染をするものです。
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藍染は、古くから世界中で行われてきました。

古代エジプトではミイラを包む布が藍染されており、紀元前2000年前には藍が利用されていたとされています。

藍の色素を持つ植物も多種多様で、それぞれの地域にあった植物を使用し、さまざまな方法で藍染が行われてきたのです。

藍の色素を持つ植物を科別にすると、マメ、アブラナ、キツネノマゴ、タデ、キョウトウチク、ガガイモ、マツムシソウ、モクセイ、クロウメモドキ、キク、ヒメハギ、ランなどが挙げられます。

インドにおける藍栽培の歴史は古く、古代ローマ時代にはインドで商品化されたインド藍がエジプトのアレクサンドリアを経由してローマへ輸入されていました。

アラビア商人によって、エジプトをはじめ地中海方面へと運ばれていましたが、ポルトガルのバスコダガマが南アフリカを回るインド洋航路を発見したことによって、インドにおける藍の生産はいっそう盛んになったのです。 続きを読む →