日本の古代の人々は、草木が成長し花が咲き、果実が実るのは、草木に宿る精霊（木霊）の力であると信じ、草木からとれる自然の色で、衣服を染めつけていました。

強い精霊の宿るとされる草木は、薬用として使用されていました。薬草に宿る霊能が、病気という悪霊によって引きおこされた病状や苦痛を人体から取り除き、悪霊をしりぞける作用があるとされていたのです。

染色の起源は、草木の葉っぱや花などを擦りつけて染める「摺染すりぞめ」です。

日本の染色技術が飛躍的に発展するのは、4世紀ごろに草花から染料を抽出し、これを染め液として、浸して染める「浸染しんせん」の技術が中国から伝わってきてからです。

衣服の色によって位階に差をつける衣服令（服色制）

日本では、飛鳥時代（592年〜710年）から奈良時代（710年〜794年）にかけて、個人の地位や身分、序列などを表す位階を、冠や衣服の色によって差異を付ける制度である衣服令えぶくりょうが存在していました。

この制度は、中国の唐代の服飾に影響されて制定されたもので、603年の冠位十二階、647年の七色十三階制、701年の大宝律令などいくつかの服色制を経てきました。

平安時代（794年〜1185年）に入ると、日本独特の色彩名が定められ、染色技術も確立したとされます。

日本では、757年に律令国家におけるルールを規制した「養老律令ようろうりつりょう」が施行されましたが、その養老律令の施行細則をまとめた『延喜式えんぎしき（927年）』には、染織物の色や染色に用いた染料植物が詳しく書き残されているのです。

染色・草木染めにおける『延喜式』（えんぎしき）

『延喜式えんぎしき』は、平安時代にまとめられた三代格式さんだいきゃくしきの一つです。

三代格式のなかでは、ほとんど完全な形で今日に伝えられているのは『延喜式えんぎしき』だけであり、奈良、平安時代の国家制度を知る根本法典として、日本古代史の研究に不可欠な文献となっています。

その『延喜式えんぎしき』のなかには、染められた織物の色彩名と、染色に用いられた染料植物が詳しく書き残されています。

階位によって定められた服色があったので、その色を染める材料や数量が示されており、色彩名と使用された染料植物はさまざまでした。

以下の画像は、「衣裳を彩る色材の分析―日本における染色の歴史と琉球紅型衣装にみられる色材―」にまとめられているものからの引用です。

• 韓紅花からくれない・・・紅花
• 中紅花なかのくれない・・・紅花
• 退紅あらぞめ・・・紅花
• 深蘇芳ふかきすおう・・・蘇芳
• 浅蘇芳あさきすおう・・・蘇芳
• 浅緋あさきあけ・・・茜
• 緋あけ・・・茜
• 深紫こきむらさき・・・紫草
• 浅紫あさきむらさき・・・紫草
• 深滅紫ふかきけしむらさき・・・紫草
• 深緋ふかきあけ・・・茜と紫草の重ね染
• 黄支子きくちなし・・・支子くちなし（梔子くちなし）
• 黄丹おうに・・・支子くちなしと紅花の重ね染
• 深黄ふかきき・・・刈安
• 浅黄あさきき・・・刈安
• 深縹ふかきはなだ・・・藍
• 中縹なかのはなだ・・・藍
• 浅縹あさきはなだ・・・藍
• 深緑ふかきみどり・・・藍と刈安かりやすの重ね染
• 浅緑あさきみどり・・・藍と黄檗きはだの重ね染
• 黄櫨こうろ・・・櫨はぜのきと蘇芳の重ね染
• 橡つるばみ・・・カシ・ナラガシワ・クヌギ

支子くちなしと紅花の重ね染めされた色である、黄丹おうには皇太子のみが着用することができた衣類（袍ほう）の色として、また櫨ハゼノキと蘇芳の重ね染めされた色である黄櫨こうろは天皇のみが着用できる袍ほうの色として「禁色」にされていました。

『延喜式えんぎしき』に記載されていた植物染料の数はそこまで多くはありませんが、色を重ねて染める「交染」の工夫がされて、多彩な色が生み出されていました。

染める材料とその分量まで書き残してある『延喜式えんぎしき』の文献が現代までに伝わっているということに驚きを感じますし、古代人の色彩感覚を知り、それに思いを巡らせることができるというのは、非常にすばらしいことだと思います。

【参考文献】「衣裳を彩る色材の分析―日本における染色の歴史と琉球紅型衣装にみられる色材―」