葛くずは（学名Pueraria lobata. ）は、日本全土で見られるマメ科の多年草で山地や野原など、至る所に生育しています。

長いつるを伸ばして他の草木を覆い隠すので、厄介な雑草として扱われることもありますが、葉は牛の飼料になり、根からは上質なデンプンである葛粉くずこが取れたりと、様々な分野で活用されてきた有用植物です。

葛布とは？

葛布くずふとは、葛くずの繊維で織った織布しょくふのことを表します。

葛布くずふには底辺的なものと、貴族用の高級織物が存在し、「水干葛袴すいかんくずばかま」の名前が残っていることから、袴はかまとしての用途が続いたことがわかります。

葛布の特徴

葛布くずふの特徴としては、軽くて雨に強く、保温性もあるため、着物の上に羽織る上着の一種である被布ひふや合羽かっぱ、裃かみしもなどにも仕立てられました。

その外、繊維の特性上、敷布しきふなどにも活用されました。

葛布くずふに施された柄は、白無地以外にも、経糸たていとの木綿を染めて縞柄を入れたり、白無地に織り上げてから黒や紺、浅葱あさぎ、萌黄もえぎ、鉄、鼠ねずみ、茶などで後染めしたり、小紋染めなど型染めを用いて染められたものもありました。

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葛繊維の特徴

葛くずは、どのような荒地にも生育しますが、いくらか湿地を好みます。

樹木にからみついているような葛は、長くそろった繊維が必要な織物には向きません。

日陰から日向に向かって、斜面をはって真っ直ぐに延びたものが良いとされ、節ふしが少なく、やわらかで、光沢があり、肉が薄いものが上質であると考えられます。

秋に入ると繊維が硬くなるため、刈採りは、5月下旬から9月頃までの期間で行われ、採取される順番に一番つる、二番つる、三番つる、四番つると呼ばれました。

秋になるとつるが強張こわばり（柔らかいものが硬くなる）、繊維として使用するのが難しくなります。
葛くずの繊維は、藤ふじと同じように強度やしなやかさを持ちます。

葛くず繊維の特徴としては、繊維は白く光るような金属的な光沢があり、繊維が薄いため軽く保温性もあるため、高級織物としても使われてきました。

ただ、乾燥に弱く、撚よりをかけると切れ易いため、藤ふじの繊維ほど利用されなかったとも考えられます。

折れやすい経糸たていとは、絹や麻、木綿に変更し、緯糸よこいとに撚よりをかけていない葛くず繊維にすることで、織りやすくする工夫もされてきました。

経糸と緯糸に葛くずを使う織物も、佐賀県の唐津市佐志からつしさしなどで織られていました。

葛布の歴史

葛の繊維利用は、古くからあり、万葉集には、葛布を詠んだと思われる歌が二首あります。

「劔太刀鞘ゆ納野に葛引く吾妹真袖もち着せてむとかも夏草刈るも（1272）」
「女郎花生ふる沢辺の真田葛原まくずばら何時かも絡くりてわが衣に着む（1346）」

延喜式えんぎしきにも葛布の記載があり、10世紀初頭頃のことです。

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葛布の産地

葛布は、特産的なものではなく、古くは東北から九州まで至る所で生産されたと考えられますが、「本場物ほんばもの」として現在の静岡県掛川かけがわに定着しました。

近世、経糸に木綿糸を使用した葛布を名産的に織り出したのが、掛川かけがわだったのです。

「大日本物産詳解だいにほんぶっさんしょうかい」には、「掛川の名産となれるは遠く寛文かんぶん年間の頃よりなり」とあったり、「和漢三才図会」には、「葛布は遠州懸川えんしゅうかけがわより出づ」とあり、経糸が木綿で緯糸が葛の葛布が定着したのは、寛文かんぶん（1661年〜1673年）から正徳しょうとく（1711年〜1716年）という17世紀後半から18世紀初め頃と考えられます。

東海道とうかいどう掛川の街道に沿って何軒もの織屋はたやが「名産葛布」と書かれた看板を軒下につるし、行き交う旅人たちに売っていたとされています。

掛川では、葛布を「クズヌノ」と訓読みせず、「クズフ」と重箱じゅうばこ読みするわけでもなく、「カップ」と音読みする習慣があったようです。

明治維新による葛布生産の変化

明治維新は、どの分野においても大きな変動期であり、転換期でした。

葛布は、地機じばたで織られ、葛のつるの採集から織り上げまで一貫して自家生産の形で作業が行われました。

他方、取り出された繊維（葛苧くずお）の状態にした葛を農家から買い取って、機織りだけ行う形もありましたが、織り上げられる布はもっぱら小巾こはばの布でした。

明治維新による世の中の変動で、武家階級が転落し、生産様式が急転したことで葛布産業も壊滅状態になり、問屋の多くは転業しました。

ただ、葛布を捨てきれない人々によって、小巾こはばから三尺巾（約90cm）が織れる高機たかはたに移り、葛布としての用途を広げました。

小巾こはばから大巾おおはばへの転換は、明治初年には始まっていたようで、明治17年（1884年）〜18年に襖地ふすまじとして活路を広げたことが、壁紙としてアメリカ向けに輸出が始まった要因になっています。

江戸時代のような藩はんごとにブロック経済を築き、各藩が保護政策をしているような状況ではなく、交通がひらけ、輸出が盛んになると北は青森から南は九州や四国の各地から葛が採集され、掛川に集まりました。

繊維の質的には、掛川を中心に富士山麓ふじさんろくや伊豆のものが優れていたようです。

ただ、朝鮮から輸入された葛苧くずお（葛のつるから取り出された繊維）は、肉厚で光沢が少なく、上物にはなりませんでしたが、安価なため、その利用が需要の9割を占めるようになりました。

太平洋戦争と戦後の混乱における葛布

太平洋戦争と終戦の混乱ののち、アメリカへの葛布の輸出が再び始まりますが、長くは続きませんでした。

韓国では、自国の産業として葛布を織った方が有利であると気が付き、葛布がさほど高度な技術を必要とする織物ではないことがわかると、自国で生産を開始します。

韓国からの日本への原料の輸入が止まり、その他様々な外的要因も相まって、掛川を中心として葛布生産は壊滅的な打撃を受けました。

【参考文献】岡村吉右衛門（著）『庶民の染織』