中国地方や四国地方の瀬戸内海地域では、江戸時代から明治時代の初めにかけて、木綿の栽培が盛んに行われていました。
愛媛県の伊予いよでは、木綿から糸を紡つむぎ、木綿織物が早くから織られていたようです。

伊予絣（いよがすり）とは？

伊予絣いよがすりとは、愛媛県の伊予いよ地域で織られていた絣かすりの木綿織物です。

この地域では、絣が織られる以前は、伊予結城いよゆうきや道後縞どうごじまと呼ばれる織物が多く出回っていました。

伊予絣いよがすりの起源としては、享和きょうわ年間（1801年〜1804年）頃に、現在の愛媛県の松山に住んでいた鍵谷かぎやカナ（1782年〜1864年）という女性の工夫から始まったといわれています。

鍵谷かぎやカナは、伊予（愛知県）松山の今出いまずに生まれ、小野山藤八と結婚します。

一説によると、享和二年（1802年）に夫婦一緒に讃岐さぬきの金比羅詣こんぴらまいに出かけた際、船中で久留米絣くるめがすりを着る女性（商人）に出会い、その美しさに魅了されたといいます。

それ以後、自分で絣を研究し、絣の技術を完成させたといわれています。

別の説としては、「押し竹」と呼ばれる藁葺わらぶき屋根を葺ふき替える際、屋根に敷き詰めた茅かやの上に置く長い竹を、縛った跡の美しい斑紋はんもん（まだらの模様）が出ていることに彼女が気づき、これを織物に応用して、絣括りを開発し、伊予絣の元祖とされる「今出絣いまづがすり」を織り始めたという説です。

つまり、久留米絣くるめがすりにヒントを得たという説と、彼女自身の創意工夫から生まれた説の２つがあるのですが、いずれにしても、鍵谷カナという女性が伊予絣いよがすりの先駆者であったことには違いないようです。

伊予絣いよがすりが山陰さんいん地方における絣の発祥地ともいわれるのは、伊予いよの地域が瀬戸内海に面しており、交通の要所となっていたことが大きな要因とされます。

そして、木綿に良く染まり、絣を染めるための大事な原料である藍が、徳島を中心に栽培されていたことから、伊予いよにも豊富に運ばれていたことが挙げられます。

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昭和にはいると、ほとんど機械化され、大量生産されるようになり、久留米と備後びんご（現在の広島県東部）に並ぶ、日本の三大木綿絣の産地の一つとして数えられるほどとなりました。

伊予絣の技法

伊予絣の原糸は、もともとは手紡ぎ糸が使用されていましたが、紡績糸が輸入され、自国での機械紡績が発達するにつれて、経糸・緯糸共に紡績糸が使用されていました。

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原糸を経糸用と緯糸用に区別してから、約20反分n長さに手毬てまり上に巻き取り、釜に入れて、苛性かせいソーダのアルカリで精錬し、さらにカルキなどを使用して漂白されます。

苛性かせいソーダなどの薬品がない時代は、木灰から作るアルカリ性の液体である灰汁が精錬に使用されていました。

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絣括くくりは、もともとは手括りでしたが、自動の絣括り機によって自動的に糸が括られます。

括られた糸束は、大きなカセ状にして漬け込み式の染色槽で染色されます。

もともとは、天然の藍染が行われていましたが、合成染料が主流となってからは、化学的に合成された染料での染色が行われてきました。

染色が終わったら、水洗いしてから天日で乾燥し、糸に糊のり付けし、絣解ほぐし、水洗い、部分的な色差し絣の場合は、摺すり込みで染色のような流れの工程となります。

織機しょっきは明治時代末期からは、主に足踏み式のものが使用されていましたが、その後は動力機が使用されました。

日露戦争直後に最盛期を迎えて年間約246万反生産され、昭和初期には年間200万反、その後は減少の一途をだどりました。