四季のうつろい、地理的、歴史的、文化的背景などさまざまな影響を受け、日本の伝統色とされている色の名前は、非常に多くの種類があります。
数々の色の中でも、藍色、紅色、紫色の3つの色は活用されてきた歴史や色の豊富さなどをみると、日本人にとってとりわけ関わりの深かった色とも言えます。
古来、日本人は、色彩や色の表現について特別な感情や独自の感性を持っていたとされます。
古代の人々は、草木にも霊があると考え、草木の霊は特に「木霊」と呼ばれ、一番身近に存在する「和霊」としてとらえていたとも言われています。 続きを読む
倭橘は、一般的には「橘」と呼ばれるミカン科の植物です。
7世紀後半から8世紀後半（奈良時代末期）にかけて成立したとされる日本に現存する最古の和歌集である『万葉集』にも、橘は詠まれています。 続きを読む
鷹は、勇気があって勇ましい様から武人の間で非常に好まれていました。
鷹の羽は矢羽として、尚武（武道、軍事を重んじること）の意味を持ち、デザインの文様や紋章にされました。 続きを読む
近世初期から障壁画や屏風絵などの障屏画に用いられてきたテーマの一つに「誰が袖図（たがそでず）」があります。
誰が袖図（たがそでず）には、色とりどりの衣装が衣桁（着物を掛けておくために用いる鳥居のような形をした家具）に掛かる様子が表現されます。 続きを読む
鶴（ツル）は、延命長寿を意味する瑞鳥（吉兆とされる鳥）として、平安時代から画題に選ばれ、文様化されてきました。
広島県の嚴島神社に伝わる国宝『平家納経』の表紙には鶴が描かれ、南北朝時代の歴史物語である『増鏡』や鎌倉時代に装束について書かれた有職書である『餝抄』などには鶴丸文様の衣服が記されています。 続きを読む
江戸時代後期から明治時代中期にかけて、関東地方、とりわけ千葉県の漁村で大量の年の暮れに船主が船子（船員）に配った半纏を「大漁着」と言います。
豊漁を祝うため、めでたい大柄の文様が型染めで表現され、船子は揃いの半纏を着て初詣をしたようです。 続きを読む
鹿子絞りは、小形の白い丸形がまばらに散ったような絞り柄になります。 続きを読む
古く、麻や楮、藤などの糸で織った布が「妙（栲）」などと表現されていました。 続きを読む
日本の古代の人々は、草木が成長し花が咲き、果実が実るのは、草木に宿る精霊（木霊）の力であると信じ、草木からとれる自然の色で、衣服を染めつけていました。
強い精霊の宿るとされる草木は、薬用として使用され、薬草に宿る霊能が、病気という悪霊によって引きおこされた病状や苦痛を人体から取り除き、悪霊をしりぞける作用があるとされていたのです。
日本の染色技術が飛躍的に発展するのは、4世紀ごろに草花から染料を抽出し、これを染め液として、浸して染める「浸染」の技術が中国から伝わってきてからとされます。
もっとも原始的な染色方法に、植物を生地に直接こすりつけて色を染め付ける「摺り染め（摺染）」があります。
古墳時代から奈良時代まで男女ともに衣服の染色に、摺り染め（摺染）も用いられていたとされます。
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藍染は、古くから世界中で行われてきました。
古代エジプトではミイラを包む布が藍染されており、紀元前2000年前には藍が利用されていたとされています。
藍の色素を持つ植物も多種多様で、それぞれの地域にあった植物を使用し、さまざまな方法で藍染が行われてきたのです。
藍の色素を持つ植物を科別にすると、マメ、アブラナ、キツネノマゴ、タデ、キョウトウチク、ガガイモ、マツムシソウ、モクセイ、クロウメモドキ、キク、ヒメハギ、ランなどが挙げられます。
インドにおける藍栽培の歴史は古く、古代ローマ時代にはインドで商品化されたインド藍がエジプトのアレクサンドリアを経由してローマへ輸入されていました。
アラビア商人によって、エジプトをはじめ地中海方面へと運ばれていましたが、ポルトガルのバスコダガマが南アフリカを周るインド洋航路を発見したことによって、インドにおける藍の生産はいっそう盛んになったのです。 続きを読む