寓意ぐういという言葉は、「ある意味を直接には表さず、別の物事に託してほのめかすこと」を意味します。

デザインにおいても、あるデザインを描くことで別の意味をほのめかすこと（寓意文ぐういもん）が世界中でおこなわれてきました。

デザインにおける寓意文（ぐういもん）

寓意文ぐういもん（寓意模様）としては、わかりやすい例で言えば、オリーブ（学名:Olea europaea）が平和を意味したり、月桂樹げっけいじゅ（学名:Laurus nobilis）が勝利の意を表したりするなどが挙げられます。

宗教的な意味を寓ぐうする（直接示さないで他の事物に託して表現する）ものには、キリスト教に関する十字や鳩、子羊や葡萄ぶどう、仏教においては法輪ほうりんや蓮花れんげ（ハスの花）などがあります。

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中国においては、例えば牡丹ぼたんが金持ちで地位や身分が高いこと（富貴ふうき）を表したり、コウモリ（蝙蝠）の「蝠」が「福」と同じ発音のために吉祥きっしょう（めでたい兆し）とされたり、鶴亀が長寿の意味を表すなど、その他にも非常に多くの事例が挙げられます。

日本における寓意文

日本においては、中国の文化からの影響を受け、伝来した寓意文ぐういもんを好んで使用してきました。

中国からの影響だけでなく、日本特有の寓意文ぐういもんもさまざま生まれます。

例えば、白い鏡餅を描いて「城持・・」（城を所有している武将や大名の意）を表したり、これを黒く塗りつぶして「石持・・」としたりし、いずれも武士に縁起の良い模様（文様）として知られていました。

江戸時代には、「判じ物（はんじもの）」と呼ばれる文字や絵画に隠された意味を当てるなぞ解きが流行し、判じ物文様（はんじものもんよう）として生まれた模様が多くありました。

例えば、「鎌の絵」と丸い輪「○」と、「ぬ」の三文字で「構わぬ（かまわぬ）」と読ませるために作られた模様である「鎌輪奴文かまわぬもん」や斧かま（よき）と琴ことと菊きくの花の模様を染め出して「良き事聞く」という縁起がよい意味を込めた「斧琴菊文よきこときくもん」など、知的に寓意ぐういを表現する模様（文様）が流行しました。

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