サイザル麻sisal hemp（学名:Agave sisalana）は、キジカクシ科リュウゼツラン属の植物、およびそれから採取した繊維を表します。

「サイザル麻」と名付けられているように「麻」の繊維の一つとされますが、いわゆるアサ科アサ属の「アサ」とは植物学的に別種です。

サイザル麻（sisal hemp）とは？

サイザルという名前は、メキシコのユカタン半島の港「sisal」から麻として積み出されたことが由来です。

スペインには、1785年にサイザル麻が移植され、その後は世界各国に栽培が広まり、カリブ諸島やブラジル、タンザニアを中心とするアフリカ各国、アジアなどで栽培されました。

特に盛んになったアフリカのタンザニア産のものは、「タンガニーカシサルヘンプ」というなど、それぞれの土地の名前をつけて呼ばれることがあります。

サイザル麻は、化学繊維の普及する以前には多く栽培されていたのです。

サイザル麻は、成長すると2mを超えるほどの大きさになります。

サイザル麻の特徴と用途

長い葉から採れるサイザル麻の特徴としては、以下のようなものが挙げられます。

サイザル麻の特徴

• 繊維の強度が高く丈夫
• 水に強く、水中で腐食ふしょくしにくい
• 光沢がある
• 柔軟性や弾力性が高い
• 湿気を含むと収縮し、乾燥すると伸張する
• 摩耗に強い
• 繊維が硬いため、衣類を作るのには適さない

サイザル麻の用途

サイザル麻の用途としては、上記に挙げた特徴のように、繊維の強度があり、水に強く、水中で腐食ふしょくしにくいため、船舶用のロープや漁網などの麻ロープとして広く活用されてきました。

繊維を使用して、カーペットを作ったり、バッグや物を入れる袋にも活用されました。

紙の原料（製紙用）としても、フィルターや紙幣などに使用されます。

サイザル麻に似ている繊維、エネケン

サイザル麻に似ている繊維であるエネケンhenequen（学名Agave fourcroydes）は、中米原産でリュウゼツラン亜科の一種です。

エネケン繊維は、ユカタン半島などでは「緑の黄金（green gold）」とも呼ばれていました。

エネケンは、パイナップルに似た短い茎くきがある作物の上部から、灰色がかった緑色で、堅く多肉質（葉や茎など、植物の一部が肥大し、肉厚になる性質）の葉が成長します。

サイザル麻と同様に、1780年ごろから、スペインにエネケンでできた製品が持ち出されるようになり、1811年には輸出品として、ハンモックや袋物、敷物や荷鞍にぐら（馬や牛の背に据すえて荷物を載せたりするための道具）など600万ドル規模の取引がなされていました。