染色において、先染め（さきぞめ）、後染め（あとぞめ）という言葉があります。

先染めと後染めの違いとしては、染色の工程を生地（布）を「織る・編む」前にするか、後でするかという点です。

先染め（さきぞめ）とは？

先染めは、先に糸を染めてから織物にすることを表します。

「先に染めた」は、英語で「ingrain」といい、本来は「dyed in grain＝糸の状態で染めた」という語でしたが、略されて「ingrain」となりました。

「grain」は、一般的に使われる言葉として、「種子」や「穀物こくもつ」の意味があります。

また、「（穀物こくもつのようなざらざらした表面を持つ）織物」も意味し、織物の「種子」とも言える「糸」の意味にも用いられています。

このため、糸（種）を染めるから、「dyed in grain（ingrain）」は、「先染め」という意味があるのです。

また、「ingrain」は、「（考え方や習慣が深く）滲しみ込んだ」、「考え方や習慣などを）深く滲しみ込ませる」、「生まれながらの」などの意味もあります。

先染めのメリット・デメリット

先染めのメリットとしては、以下のようなものが挙げられます。

• 糸が1本1本しっかり染まっているため、色持ちが良い（堅牢度けんろうどが良い）
• 糸が染まっているので、深みのある色となる
• 色糸を何色も組み合わせて、織りや編みを表現できる

先染めのデメリットとしては、以下のようなものが挙げられます。

• 後染めと比べると、染めるのに時間がかかる（コストが高くなる）
• 多くの染料を使う必要がある（コストが高くなる）

後染め（あとぞめ）とは？

後染めとは、糸の状態で染めるのではなく、一般的には縫製したり編んだりして、製品の状態になっているものを染めることを表します。

布（生地）の状態のものを染めることも後染めですが、反物たんものを染めるので、反染め（たんぞめ）といったりもします。

製品染め

後染めの括りには入りますが、製品に仕上げたものを染色することを「製品染め」とも言います。

完全に仕上げた状態で染めると、商標ネームや品質表示マーク、ボタンなども染まってしまうため、それらは染めた後で取り付けることがほとんどです。

後染めのメリット・デメリット

後染めのメリットとしては、以下のようなものが挙げられます。

• まとめてたくさん染められるので、先染めと比べると低コストで時間がかからない
• 色やプリントのデザインを変えやすいので、流行っている色や柄をすぐに染められる

後染めのデメリットとしては、以下のようなものが挙げられます。

• 染めた糸で生地を作っていないため、後染めの場合は色のムラが発生する可能性がある
• 糸が1本1本しっかり染まっている先染めと比べると、色持ちが悪い（堅牢度けんろうどが悪い）

先染めと後染めの併用

藍染は、古くから世界各地で行われ、日本人にとっても古くから藍染の青は身近な色のひとつで、全国各地に藍染をする紺屋こうや（こんや）がありました。

経糸と緯糸とも紺色に染められた糸で織った綿布は、「紺無地」や「盲縞めくらじま」、「青縞あおじま」などと言われ、労働着にも広く使用されていました。

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藍染で濃く染めるほど、生地自体も強くなるとされ、先染めで糸を染めてから織り上げられ、さらに後染めで濃紺に布（生地）を染められることもありました。

藍染において先染めと後染めを併用するのは、非常に手間と労力がかかりますが、堅牢度けんろうどが良く、品質が高いため、「上紺じょうこん」といえる品になります。