車前草（学名:Plantago asiatica）は、日本各地の道端や野原などでよく見つけることができる多年草で、地面から葉を放射状に出して、真ん中から花穂をつけた茎が数本立ちます。
和名では「大葉子」とも表し、これは葉の大きいことに由来します。
車前草（おおばこ）,Krzysztof Ziarnek, Kenraiz, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons,Link
漢名では「車前草（しゃぜんそう）」、種子を「車前子（しゃぜんし）」と言います。
種子は水気を帯びると体積が増え、粘着性を帯びて人間や車輪などに付着して広がっていき、車や人がよく通った跡（轍）に沿って自生することから、「車前草」と名づけられたという説があります。
しかし、経尊によって鎌倉時代に作られた語源辞書である『名語記』(1268年)には、古代インドの名医で釈迦の弟子の一人である耆婆が、良薬である車前草を車の前板に植え、出行の際に食べたことによると記されているようなので、由来ははっきりとはしていません。
デザインにおける車前草（おおばこ）
田村車前草紋（たむらけおおばこもん）,Fraxinus2, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons,Link
これが雑草の代表的な存在の一つとも言える車前草ですが、古くから薬用として利尿や鎮咳（咳を止めるための薬）、健腸などに使用されてきました。
夏には葉の間から花茎を出し、白色の小花を穂状につけます。
車前草は、特別風情のある草というわけではありませんが、自然で素朴な感じ（野趣）に富んだ模様（文様）として用いられました。
紋章においても、車前草紋として使用されていました。